Een gids voor de Franse ontwerper die met Le Corbusier werkte en Fernand Léger en Alexander Calder tot haar vrienden rekende. geïllustreerd met werken aangeboden bij Christie's

Charlotte Perriand (1903-1999) was een Franse architect en ontwerper, en een van de meest geprezen figuren uit de studioomgeving rond Le Corbusier. Werken met gebouwen, interieurs en meubels - misschien met name stoelen - Perriand's praktijk evolueerde radicaal gedurende haar leven, gevormd door haar politieke opvattingen, de turbulentie van het midden van de 20e eeuw en de reizen die haar door die gebeurtenissen werden opgedrongen.

Er zat een diep menselijk element in Perriands werk - ze geloofde dat een goed ontwerp betaalbaar en functioneel moest zijn, en vervaagde de grenzen tussen de mechanische wereld van de binnenwereld en de organische wereld van de buitenwereld (ze zou de kusten van Normandië afstruinen voor inspiratie, fotograferen zeegladde brokken drijfhout en rots).

Haar 'House for a Young Man', een fervent exponent van outdoor gymnastiek, gebouwd voor de Internationale Expositie van Brussel in 1935, bevatte optrekstangen en andere fitnessapparatuur in de ene helft van de woonruimte en de studieruimte aan de andere kant of een partitie. Grenzen, barrières en conventies werden in haar werk doorbroken - ideologisch, fysiek en esthetisch.

Het leven en werk van Perriand werd bepaald door het idee dat beter ontwerp een intrinsiek onderdeel van de menselijke ervaring zou moeten zijn en zou kunnen worden gebruikt om een ​​betere samenleving te creëren. In haar essay L'Art de Vivre (1981) schreef ze: 'De uitbreiding van de kunst van het wonen is de kunst van het leven - leven in harmonie met de diepste drijfveren van de mens en met zijn aangenomen of gefabriceerde omgeving'.

Perriand werd geboren in een designomgeving in Parijs - haar vader was kleermaker en haar moeder een naaister. Ze werd op school gekenmerkt als een buitengewoon getalenteerde kunstenaar en werd aangemoedigd om zich in te schrijven voor de Ecole de L'Union Centrale des Arts Decoratifs, waar ze meubelontwerp studeerde van 1920-1925 (gedurende deze tijd woonde ze naar verluidt een feest bij, gekleed als een tube verf , wat misschien suggereert dat ze niet helemaal voorbestemd was voor een leven van sober minimalisme).

Tijdens haar studie kwam ze onder de vleugels van opmerkelijke leraren, waaronder art-deco-illustrator Henri Rapin en Maurice Dufrêne van het meubelatelier La Maitrise. Op 22-jarige leeftijd had ze werk opgenomen in de Exposition Internationale en exposeerde ze haar wandkleden in de chique Galeries Lafayette-winkel in Parijs.

Perriands doorbraakwerk was Le bar sous le toit ('De bar onder het dak'), die ze in 1927 creëerde voor Salon d'Automne. Een reactie op wat ze zag als de overdreven kieskeurige, decoratieve en voornamelijk houten ontwerpen van haar leeftijdsgenoten, dit was een recreatie van de aluminium, chroom en glazen kamer die ze oorspronkelijk had gebouwd op de bovenste verdieping van haar eigen appartement. 

Met leren kussens en vernikkelde oppervlakken was het een futuristische realisatie van de machine-esthetiek, meer geïnformeerd door autoshowrooms van de Champs Elysées dan door de meer traditionele decoratieve kunsten van Parijs.

Perriands eerste ontmoeting met de geschriften van Le Corbusier was een seismisch moment geweest. 'Ze slopen... alles wat ik had geleerd,' zou ze later zeggen, en zijn invloed verbrak alle connecties met de Art Deco-invloeden van haar eerdere opleiding. 

Maar toen ze in oktober 1927 solliciteerde bij het atelier van Le Corbusier, kreeg ze de afwijzende stelling 'hier borduren we geen kussens'. Gelukkig was haar werk nog steeds te zien op Salon d'Automne en toen Le Corbusier het persoonlijk had gezien, besefte hij zijn fout en werd Perriand aangenomen.

Perriand begon in de studio te werken naast Pierre Jeanneret, de neef van Le Corbusier (die uiteindelijk haar minnaar zou worden). Dit was een spartaanse, financieel precaire omgeving waar ze gedwongen werd haar benen in krantenpapier te wikkelen om de kou af te wenden terwijl ze werkte. Maar het stelde haar ook bloot aan een getalenteerd, internationaal team van creatievelingen, waaronder twee Japanse architecten, Kunio Maekawa en Junzo Sakakura, en de Zwitserse architect Alfred Roth.

Pierre Jeanneret (1896-1967) Charlotte Perriand (1903-1999) en Le Corbusier (1887-1965), Chaise longue B306, 1930. Verkocht voor € 121.000, 29-31 maart 2011 bij Christie's in Parijs. Kunstwerk: © ADAGP, Parijs en DACS, Londen 2020 © FLC / ADAGP, Parijs en DACS, Londen 2020

Perriand creëerde twee fauteuils (de B301 voor conversatie, de LC2 Grand Confort voor ontspanning), haar kleine draaibare 'fauteuil' de Siège Pivotant en de B306 chaise longue (hierboven). 

De laatste - een hypermoderne, lichtgewicht, gedefeminiseerde versie van de 18e-eeuwse 'flauwvallende bank' - is gemaakt van fietsbuizen en bedekt met ponyhuid, en blijft een visuele steno voor een bepaald soort elegant minimalisme.

Charlotte Perriand (1903-1999), Tafel uitbreidbaar 'de luxe', 1930. Verkocht voor € 397.000, 29-31 maart 2011 bij Christie's in Parijs. Kunstwerk: © ADAGP, Parijs en DACS, Londen 2020

Perriand zou tot 1937 met Corbusier aan de Rue de Sèvres werken, maar toen extremisme een groot deel van Europa in zijn greep kreeg, werden haar politiek en creatieve focus meer sociaal bewust. Ze werkte aan grote projecten, waaronder de Cité du Réfuge voor het Franse Leger des Heils en het Pavillon Suisse aan de Cité Universitaire, terwijl ze interesse ontwikkelde in het creëren van goedkopere series van in massa geproduceerde meubels.

Ze schetste de behoefte aan hedendaagse architectuur en design om verbinding te maken met maatschappelijke vraagstukken, met een focus op bruikbaarheid boven theorie. Ze werkte met goedkopere materialen, geprefabriceerde elementen en traditionele technieken aan alles, van badkameraccessoires tot een noodopvang in de Franse Alpen, en beweerde dat 'je eerlijk kan werken in elk materiaal'.

Met het uitbreken van de oorlog werkte Perriand samen met de 'constructeur' Jean Prouvé aan het ontwerpen van militaire kazernes en geprefabriceerde, tijdelijke huisvesting. Hun samenwerking werd stopgezet in 1940 toen ze een uitnodiging van het Japanse ministerie van handel en industrie aannam om advies te geven over de ontwikkeling van de meubelproductie.

Ze verliet Marseille op een van de laatste schepen om te vertrekken voor de komst van de nazi's, ze maakte een veilige doorgang naar Tokio, maar het Japanse bombardement op Pearl Harbor verijdelde haar plannen om via Amerika naar Frankrijk terug te keren, en ze werd verbannen naar Indochina (nu Vietnam ). 

Daar trouwde ze met haar tweede echtgenoot, Jacques Martin, kreeg een dochter (Pernette, die meer dan 25 jaar naast haar moeder ging werken) en overleefde aanvallen van de Amerikanen, de anti-imperialistische Viet Minh en de Japanners.

Charlotte Perriand (1903-1999) en Jean Prouvé (1901-1984), Bibliotheque 'Tunisie', 1952. 166 x 353,5 x 62,5 cm / 65¾ x 139⅛ x 24⅝ in. Verkocht voor € 225.000 op 19 november 2019 bij Christie's in Parijs. Kunstwerk: © ADAGP, Parijs en DACS, Londen 2020

De geografische verplaatsing van Perriand had een grote esthetische impact op haar. Gefascineerd door Japans design, materialen en technieken, werd ze sterk beïnvloed door Kakuzo Okakura's The Book of Tea en de ideeën van eenvoud die daarin vervat zijn. Ze zou de rest van haar carrière naar het boek verwijzen en op 90-jarige leeftijd ontwierp ze een Japans theehuis voor de UNESCO-tuin in Parijs. 

Terug in Frankrijk na het einde van de oorlog begon ze ook te experimenteren met nieuwe, hybride, goedkope materialen zoals formica en multiplex.

Charlotte Perriand (1903-1999) en Jean Prouvé (1901-1984), een bibliotheektafel van eiken en gelakt staal met ingebouwde lamp voor het Maison de L'etudiant, Parijs, 1951. 155,5 cm hoog, 130 in (330 cm) lang, 34¼ in (87 cm) diep. Verkocht voor $ 812.500 op 14 december 2010 bij Christie's in New York. Kunstwerk: © ADAGP, Parijs en DACS, Londen 2020

Perriand was commercieel succesvol en werkte aan een reeks opmerkelijke openbare gebouwen, allemaal gekenmerkt door de eis dat ze snel, efficiënt en duurzaam konden worden gebouwd. Deze omvatten het gebouw van de Volkenbond in Genève, en de Air France-kantoren in Londen, Parijs en Tokio, evenals het skigebied in Meribel.

Met name ontwierp ze tussen 1968 en 1979 drie van 'Les Arcs', de appartementsgebouwen die deel uitmaken van het skigebied in Savoie in de Tarentaise-vallei in Frankrijk. De minimalistische kamers zijn ontworpen voor gasten die het grootste deel van hun tijd op de hellingen doorbrengen en hadden extra grote ramen en gestandaardiseerde badkamers en keukens voor eenvoudige installatie. 

Van buitenaf gezien, lijken de getrapte gebouwen in de berghelling weg te zakken en zouden ze worden verborgen door sneeuwval - ze vormen de dramatische locatie voor Ruben Östlunds drama uit 2014, Force Majeure.

Perriand's integratie van design met de natuur was ook te zien in haar vroege opdracht (1950-51) van houten meubels voor de privéwoning Pluet Boathouse op het eiland Brehat, evenals in de inrichting die ze produceerde voor het Maison du Brésil aan de Cité Universitaire in Parijs (1957-1959).

Het Online Magazine levert elke week de beste functies, video's en veilingnieuws in je inbox

Een recente tentoonstelling in Parijs werd geprezen om zijn uitbundige reconstructie van Perriands werk en respectvolle aandacht voor detail. Het was de eerste designtentoonstelling waarin het werk van een ontwerper te zien was naast kunstenaars als Picasso, Léger en Calder. Echo's van de kunst van Léger en Calder, die beiden goede persoonlijke vrienden waren, zijn terug te vinden in de vormen van Perriands meubels.

Volgens Christie's specialist Flavien Gaillard zijn de ontwerpen van Charlotte Perriand gewild bij verzamelaars vanwege 'hun eenvoud en zen-achtige kwaliteit', wat perfect past binnen de hedendaagse architectuur. Bovendien herinnert hij ons eraan dat Perriand 'een uniek traject' in ontwerp heeft: 'Geen enkele andere vrouw heeft samengewerkt met alle meesters van die periode - Prouvé, Le Corbusier en Jeanneret'.

Van links: Charlotte Perriand in 1974. Foto: Pernette Perriand-Barsac / Adagp Images. © Adagp, Parijs, 2020. Charlotte Perriand 1903-1999, Bibliothèque à plots, commande spéciale, circa 1954. Verkocht voor € 361.500 op 25 mei 2016 bij Christie's in Parijs. Kunstwerk: © ADAGP, Parijs en DACS, Londen 2020

Ontvang de beste verhalen van Christies.com in een wekelijkse e-mail

*We zullen uw gegevens nooit verkopen of verhuren. Privacybeleid